本文内容来自流媒体视频技术联盟（SVTA）的执行董事 Jason Thibeault 的分享。
自 20 世纪 90 年代末流媒体诞生以来，创新的需求一直存在。这是因为它实际上是对传统电视传输方式的革命性重塑。从编码器到播放的整个电视技术栈都必须采用适合通过互联网传输的技术构建。这反过来又引发了 HTTP 等核心技术的创新，以更好地支持视频传输。流媒体掀起了一股创新浪潮，我们至今仍能感受到，因为技术人员正跨多个行业组织（例如 IETF、SCTE、MPEG、3GPP 和 W3C）开展工作，进一步将流媒体技术与传统广播技术相媲美（甚至更胜一筹）。
但是，我们是否已经到了一个拐点？虽然创新在转型之初（如从模拟视频到数字视频）是件好事，但对于建立可持续发展的企业来说，它可能会适得其反。持续创新意味着要占用资源，使现有技术更具可扩展性、弹性和可靠性，而这三点对于流媒体平台的成功至关重要。
虽然我们可以在流媒体视频的很多领域进行探索，但我们还是以编码为例。目前，大多数流媒体视频的编码都是通过 H.264 或 MPEG-4 高级视频编解码器 (AVC) 来处理的。这主要是因为它具有广泛的兼容性。作为对 MPEG-2 的改进，H.264 是第一个被手机、电脑、蓝光播放器和电视等设备制造商采用的编解码器。因此，尽管有使用许可要求，H.264 仍被广泛采用。
当然，也有人尝试过 “免版税 ”的选择，如VP9和AV1，但对于流媒体运营商来说，切换编解码器可能是一个复杂的过程，如果设备不支持他们想要使用的编解码器，最终会影响内容的可用性。不过，H.264 编解码器本身并不差。是的，有一些更新的编解码器能在不降低质量的情况下显著提高压缩率（从而降低视频传输成本，如 H.265 或 HEVC），但 H.264 还有很大的优化空间。负责编码内容的算法可以改进，有时甚至使用了人工智能。
然而，作为一个行业，我们仍在继续发明新的编解码器。以多功能视频编码（VVC）为例。虽然在无损压缩和效率方面取得了惊人的成就，但其采用率却微乎其微。VVC 充满了额外的许可要求，而且要让设备制造商在其设备中采用 VVC 还面临重重障碍，因此 VVC 可能在数年内都不会对行业产生任何实际影响。但是，有多少人为了开发它而运用了多年的专业知识？这些专业知识是否能更好地用于优化 H.264 或 H.265 呢？
为应对商业压力（如许可）而发明不同的技术或方法是合理的。在这种情况下，VP9 和 AV1 都是合理的（尽管 AV1 可能会受到授权的困扰）。但是，作为一个行业，我们应该在什么时候停止尝试发明新的方法来做我们已经做得很好的事情，而开始集中精力使我们已经发明的东西更好地运行呢？
有人可能会说，流媒体视频行业尚不成熟，需要在某些领域持续创新。虽然这话没错，但我认为，我们需要共同调整努力方向。与其把 80% 的时间花在创新上，不如把 80% 的时间花在优化上，提高现有技术的运行效率和有效性。当这些技术无法正常工作时，我们就进行创新。以Media over QUIC（MoQ）为例。WebRTC 是一种用于聊天和视频聊天的实时协议，目前正被用于提供超低延迟流媒体。但 WebRTC 的扩展性并不好，而且它也从未打算用于分段流媒体视频。MoQ 解决了 WebRTC 的问题，实现了更可靠、可扩展和优化的超低延迟传输。
如果我们想让流媒体视频成为未来传输方式的主流，我们就必须开始关注优化，而不仅仅是创新。
